Một doanh nghiệp nhỏ, chỉ có kinh nghiệm làm game di động, đã phải đối mặt với muôn vàn khó khăn khi bắt tay vào một dự án AAA tầm cỡ như Black Myth: Wukong.
Năm 2018, Feng Ji, người sáng lập Game Science, đã tổ chức một cuộc họp nội bộ để tìm hướng đi mới cho công ty. Trong cuộc họp, đội ngũ có ba lựa chọn: làm game offline, phát triển một trò chơi di động, hoặc chia nhóm để làm cả hai. Cuối cùng, chỉ có 5-6 người được chọn để tập trung vào phát triển một tựa game đơn trên máy tính.
Thực tế là từ cuối năm 2017, Yang Qi, Giám đốc Nghệ thuật của Game Science, đã quyết tâm theo đuổi dự án game offline. Lý do chính khiến Yang Qi đưa ra quyết định này là vì sự mệt mỏi với làn sóng game di động và những vấn đề sức khỏe cá nhân. Ông cảm thấy rằng thời gian dành cho sự sáng tạo đang dần cạn kiệt và đây là thời điểm cuối cùng để thực hiện những ước mơ lớn trước khi không còn cơ hội.
Chính từ áp lực về sức khỏe và sự khát khao sáng tạo, Yang Qi đã thuyết phục Feng Ji bắt đầu sản xuất Black Myth: Wukong, mặc dù dự án này hoàn toàn đi ngược lại xu hướng thị trường. Feng Ji cũng thừa nhận rằng việc phát triển một tựa game AAA cần một số tiền lớn và một đội ngũ đông đảo, điều mà Game Science không hề có vào thời điểm đó.
Tham vọng lớn và những thách thức đầu tiên
Game Science bắt đầu với những công cụ cơ bản như Cocos và Unity, nhưng với tham vọng lớn lao của dự án, họ buộc phải chuyển sang học và sử dụng Unreal Engine. Cuối năm 2018, màn chơi đầu tiên tại Hoa Quả Sơn đã hoàn thành với những hình ảnh ấn tượng về nhân vật chính giao chiến với 10 vạn thiên binh và tứ đại thiên vương.
Tuy nhiên, với một đội ngũ chỉ khoảng 20 người vào năm 2019, việc thực hiện các màn chơi hoàn chỉnh đã nhanh chóng trở nên quá sức. Các thành viên trong đội ngũ liên tục đối mặt với những vấn đề kỹ thuật phức tạp và phải tự mình tìm ra giải pháp, từ việc làm thế nào để các quái vật tương tác đúng cách đến cách dẫn dắt cốt truyện sao cho hợp lý.
Feng Ji cho biết, chi phí để thuê một studio motion-capture với 60 camera có thể lên đến 300.000 nhân dân tệ mỗi ngày, một khoản chi phí khổng lồ cho một công ty nhỏ như Game Science. Ngoài dự án Black Myth: Wukong, họ cũng phải phát triển hai trò chơi di động để duy trì dòng tiền cho công ty.
Chồng chất khó khăn
Một trong những thách thức lớn nhất mà Game Science phải đối mặt là thiếu nguồn nhân lực chất lượng cao trong ngành game AAA tại Trung Quốc. Những chuyên gia giỏi nhất đều làm việc cho các công ty lớn như Tencent hay NetEase. Điều này buộc Game Science phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài, nhưng các đối tác trong nước không đạt yêu cầu hoặc không muốn tham gia vào một dự án rủi ro như vậy.
Những cơ chế đơn giản trong trò chơi, như việc nhân vật xoay người lấy đồ vật, cũng trở thành bài toán khó đối với Game Science. Cuối cùng, họ phải tự phát triển thuật toán riêng nhưng vẫn chưa thể so sánh với các tựa game đình đám như God of War hay Assassin’s Creed: Odyssey.
Hành trình chưa kết thúc
Black Myth: Wukong mang đến cảm giác gợi nhớ đến những tựa game như God of War hay Dark Souls, nhưng nhóm phát triển không muốn trò chơi của mình bị coi là một bản sao chép rẻ tiền. Họ nỗ lực thiết kế không gian, bản đồ và cốt truyện một cách độc đáo, nhằm mang đến trải nghiệm mới lạ cho người chơi.
Dù vẫn còn nhiều thách thức trước mắt, nhưng với sự kiên trì và lòng quyết tâm, Game Science đang từng bước tiến gần hơn đến việc hiện thực hóa tham vọng lớn lao của mình.
