Trong một thời đại mà văn hóa phương Tây từng thống trị, giới trẻ Anh giờ đây lại bị thu hút mạnh mẽ bởi những điều dễ thương đến từ châu Á. Điều này đang tạo nên một làn sóng mới, thay đổi cục diện xu hướng tiêu dùng và văn hóa của thế hệ trẻ tại Anh.
Sự chuyển dịch của văn hóa: Từ phương Tây sang phương Đông
Thứ bảy buổi chiều, tại trung tâm thương mại Westfield Stratford City ở London, hai cô bé Ayla và Edie, đều 12 tuổi, đang tận hưởng thời gian rảnh rỗi với những hoạt động rất phổ biến trong giới trẻ hiện nay. Đầu tiên, họ dừng chân tại cửa hàng trà sữa Đài Loan T4, nơi nổi tiếng với những cốc trà sữa ngọt ngào, mát lạnh, đầy ắp những viên trân châu đủ màu sắc và hương vị. Ayla chọn trà hoa hồng, trong khi Edie chọn hương dâu tây. Dù mỗi cốc trà sữa có giá lên tới 6 bảng Anh (khoảng 195.000 đồng), Edie không hề do dự vì số tiền tiêu vặt này là do cô bé tự kiếm được khi giúp bố mẹ làm những công việc nhỏ trong nhà như dọn bát đĩa hay gấp quần áo.
Sau đó, Ayla và Edie ghé vào Kenji, một cửa hàng quà tặng và đồ gia dụng chịu ảnh hưởng từ văn hóa Đông Á. Ayla quyết định mua một con mèo nhồi bông “sushi” với giá 10 bảng Anh (khoảng 325.000 đồng) để tặng bạn. Đây là một món quà đáng yêu và thú vị, thể hiện rõ sự yêu thích của bạn Ayla với món ăn này, khi bạn thường mang sushi đến trường mỗi ngày. Cuối cùng, đôi bạn nhỏ tiếp tục cuộc hành trình khám phá văn hóa châu Á tại Pop Mart, một cửa hàng đồ chơi nghệ thuật đến từ Trung Quốc. Tại đây, họ bị cuốn hút bởi những bức tượng nhỏ có đôi mắt to tròn, đầu lớn không cân đối và được sơn màu rực rỡ. Nhân vật Skullpanda, một sáng tạo của nghệ sĩ Trung Quốc Xiong Miao, với vẻ ngoài kết hợp giữa phong cách gothic và hình ảnh nữ phi hành gia, đã gây ấn tượng mạnh với Edie. Cô bé mô tả những bức tượng này vừa dễ thương vừa đáng sợ, và đặc biệt, chúng có nét độc đáo mà không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.
Văn hóa Kawaii đang lan rộng tại Anh
Không chỉ có Ayla và Edie, ngày càng nhiều thanh thiếu niên tại Anh đang bị cuốn hút bởi văn hóa châu Á. Họ chia sẻ niềm đam mê với anime, K-pop, K-dramas, cũng như các món ăn đặc trưng như kim chi hay xúc xích Hàn Quốc. Trà sữa trân châu cũng trở thành món uống yêu thích tại nhiều thành phố lớn của Anh như London, Oxford, Liverpool, và Preston. Kenji đã nhanh chóng mở rộng quy mô với các cửa hàng ở khắp nước Anh, trong khi Miniso, một nhà bán lẻ đến từ Trung Quốc, đã có chi nhánh ở Brighton và Newcastle.
Đối với những người như Zareen Islam, một nhà sưu tập đồ chơi đến từ London, văn hóa châu Á mang đến một cái nhìn mới mẻ và khác biệt. “Khi tôi còn nhỏ, mọi thứ thú vị đều đến từ Mỹ. Nhưng bây giờ, giới trẻ có thể tiếp cận với nhiều nền văn hóa khác trên toàn thế giới. Điều này giúp họ mở rộng tầm nhìn và khám phá những điều mới lạ mà họ chưa từng biết đến”, Zareen chia sẻ.
Sự phát triển và bùng nổ của văn hóa Kawaii
Kenji là một trong những thương hiệu tiên phong trong việc đưa văn hóa Kawaii đến với giới trẻ Anh. Mặc dù nhiều người nghĩ rằng Kenji đến từ Nhật Bản, thực tế thương hiệu này được thành lập tại Anh bởi Derek Yong, một người Malaysia sinh sống tại Anh. Nhận thấy thị trường Anh đang thiếu các sản phẩm mang phong cách Đông Á, Yong đã tạo ra Kenji với mục tiêu mang đến sự khác biệt và mới mẻ cho giới trẻ Anh. Hiện tại, Kenji có 10 cửa hàng và dự định mở rộng lên 250 cửa hàng trong vòng 10 năm tới.
Sự thành công của Kenji và Pop Mart không chỉ nằm ở việc giới thiệu những sản phẩm dễ thương mà còn ở khả năng liên tục làm mới và tạo ra sự hứng thú cho khách hàng. Pop Mart đã tung ra hàng nghìn loại sản phẩm khác nhau, và luôn cập nhật những mẫu mới mỗi tuần. Điều này đã tạo nên một cộng đồng người hâm mộ trung thành, sẵn sàng xếp hàng từ sớm để trở thành người đầu tiên sở hữu những sản phẩm mới nhất.
Văn hóa Kawaii không chỉ dành riêng cho trẻ em. Nhiều thanh thiếu niên và người lớn trẻ tuổi cũng tìm thấy niềm vui và sự thoải mái trong những sản phẩm dễ thương này, như Shan Ahmed, một sinh viên Luật, chia sẻ: “Cuộc sống hiện tại có phần ảm đạm, đặc biệt là chi phí sinh hoạt. Nhưng khi nhìn vào những món đồ dễ thương này, chúng thật sự mang đến niềm vui và sắc màu cho cuộc sống”.
Sự “phát cuồng” của giới trẻ Anh đối với văn hóa Kawaii châu Á là một minh chứng rõ ràng cho thấy sự thay đổi trong xu hướng tiêu dùng và văn hóa toàn cầu. Từ những quán trà sữa trân châu đến các cửa hàng đồ chơi nghệ thuật, văn hóa Đông Á đang dần trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của giới trẻ Anh, mở ra một chương mới trong sự giao thoa văn hóa giữa Đông và Tây.
