Loài này có tên khoa học là Cyrtodactylus hangvaensis, hay còn gọi là tắc kè ngón Hang Va, được đặt theo tên của địa danh nơi phát hiện.
Phát hiện này là kết quả của dự án nghiên cứu đa dạng sinh học tại hang động Sơn Đoòng do PGS. TS Vũ Văn Liên, Phó Tổng giám đốc Bảo tàng Thiên nhiên Việt Nam, làm chủ nhiệm. Theo báo cáo trên tạp chí Zootaxa vào cuối tháng 6, đây là loài thằn lằn ngón mới đầu tiên được tìm thấy tại rừng khu vực hang Va.
Theo TS Dương Văn Tăng từ Bảo tàng Thiên nhiên Việt Nam, nhóm nghiên cứu đã tình cờ phát hiện loài thằn lằn này khi đang thám hiểm vách đá vào ban đêm. Với kích thước khoảng 13 cm, đôi mắt to, và đầu hình tam giác màu xanh lục, loài thằn lằn này nhanh chóng thu hút sự chú ý của các nhà khoa học.
TS Tăng cho biết, dù ban đầu không nghĩ đây là loài mới, nhưng phân tích chi tiết cho thấy loài thằn lằn này có ít nhất 9% sự khác biệt di truyền so với các loài khác. Loài mới này được phát hiện trong khu rừng nguyên sinh với các hoạt động du lịch sinh thái được kiểm soát chặt chẽ, và là loài thằn lằn ngón thứ 4 được phát hiện tại Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng, chứng tỏ khu vực này còn nhiều bí ẩn sinh học.
Ông cũng nhấn mạnh rằng việc phát hiện và mô tả loài mới đã trở nên dễ dàng hơn nhờ vào sự phát triển của công nghệ phân tích DNA. “Chúng tôi sẽ tiếp tục sử dụng kỹ thuật này để khám phá thêm nhiều loài mới trong tương lai,” TS Tăng chia sẻ.
Hang Va, nằm cách cửa sau hang Sơn Đoòng chỉ 50 m, được phát hiện lần đầu vào năm 1992 và được khảo sát bởi Đội thám hiểm hang động Anh – Việt vào năm 2012. Đây là hang động nổi bật với các thạch nhũ hình tháp nón độc đáo, làm nổi bật sự đa dạng của khu vực Vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng.
